Com uma história teórica que remonta a 1784, a ideia de buracos negros capturou a imaginação coletiva do público desde a última metade do século passado.
Considerado um corpo tão denso que nem a luz pode escapar dele, os buracos negros se tornaram um poderoso enredo, usado de qualquer maneira necessária, para praticamente qualquer tipo de história de ficção científica até hoje.
Mas, como se vê, os buracos negros não são negros, nem buracos. Então, então ... o que exatamente é um buraco negro?
A ideia de um buraco negro remonta a 1784, quando o clérigo inglês John Michell se perguntou em voz alta se um corpo celestial poderia ser tão denso que nem a luz pudesse escapar dele.
Embora ele não pudesse provar exatamente a existência de buracos negros, usando os cálculos simplistas de que dispunha durante o século 18, Michell conseguiu supor que corpos supermassivos pudessem ser detectados através dos efeitos gravitacionais que teriam nos planetas, luas, etc.
Esse efeito seria uma característica essencial para descobrir buracos negros. No século 19, no entanto, a maioria das reflexões de Michell havia sido desacreditada.
Avanço rápido de 1915 e da teoria da relatividade geral de Albert Einstein. Você sabe ... é facilmente reconhecível, mas impossível de explicar E = MC2 que todo mundo sabe?
Bem, essa teoria permitiu o desenvolvimento do que Michell acredita ser verdade e acabaria se tornando conhecido como buracos negros.
Durante a maior parte do século 20, os físicos continuaram trabalhando e desafiando a teoria de Einstein, expandindo seu trabalho em certas áreas, desacreditando-o em outras. Só em 1964, porém, os termos "preto" e "buraco" seriam usados juntos para descrever o fenômeno teorizado.
Em um artigo intitulado "Buracos negros no espaço", a jornalista Ann Ewing jogou as palavras juntas, pela primeira vez, em um artigo depois de participar de uma reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência.
Seria mais três anos depois que o nome iria pegar, no entanto. O físico John Wheeler, que foi creditado por cunhar a frase, usou a verborragia novamente durante uma palestra em 1967. Logo depois, as palavras "buraco negro" atraíam a imaginação do público como um buraco negro ilumina.
Então, se um buraco negro não é preto nem buraco, o que exatamente é? Simplificando, um buraco negro é o que resta de uma estrela supermassiva que entra em colapso.
Esses remanescentes tendem a medir apenas alguns quilômetros de diâmetro (tornando-os inimaginavelmente densos) e ainda assim têm um campo de gravidade forte o suficiente para impedir que a luz escape.
E por causa desse fenômeno, se alguém olhasse para um desses corpos supermassivos a uma distância segura e muito distante, seria como ... espere ... um buraco negro no meio do espaço.
