O sapo de chifre mais famoso de Texas

Em 1928, 31 anos após a construção de um tribunal em Eastland, Texas, as autoridades encontraram um lagarto com chifres na pedra angular da estrutura - ainda vivendo!

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O bicho teria sido enterrado lá desde 1897, ao lado de uma Bíblia e vários documentos oficiais da cidade.

Segundo a lenda local, o lagarto com chifres foi jogado dentro da "cápsula do tempo" da pedra angular pouco antes de ser fechado por mais de três décadas.

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Um garoto de quatro anos chamado Will Wood capturou um sapo chamado Blinky e o enterrou no bloco de mármore. Ele o colocou lá para testar a teoria de seu pai de que sapos com chifres têm a capacidade de hibernar por 100 anos.

texas horned toad

No final da década de 1920, quando a cidade decidiu construir um novo e maior tribunal, as autoridades cavaram a pedra angular com centenas de pessoas presentes. Foi quando descobriram o lagarto, coberto de poeira. A princípio, ele parecia morto, mas depois começou a se mover.

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Ainda hoje, os habitantes locais insistem que a história é verdadeira.

Ninguém parou para pensar que era impossível uma criatura sobreviver por mais de 30 anos sem comida, água ou ar. Embora os lagartos com chifres hibernem durante o inverno, eles só têm uma expectativa de vida de cinco a oito anos.

O lagarto, também conhecido como sapo com tesão, foi nomeado Old Rip em homenagem a Rip Van Winkle, personagem de uma história de Washington Irving que adormeceu e não acordou por 20 anos.

As notícias da ressurreição de Old Rip se espalharam rapidamente, e o sapo ficou tão famoso que Wood, o garotinho que colocou Old Rip na pedra angular, levou o lagarto em uma excursão pelos Estados Unidos. Ele morava em uma tigela de peixe dourado e subsistia de uma dieta de formigas vermelhas.

A certa altura, o lagarto conheceu o presidente Calvin Coolidge em Washington, DC Old Rip era tão popular que os postos de gasolina deram aos seus clientes sapos grátis em sua homenagem.

Acredite ou não !, o Velho Rip até deixou sua marca na televisão. O sapo foi supostamente a inspiração por trás do personagem de desenho animado Michigan J. Frog, criado por Chuck Jones. O sapo cantando e dançando costumava ser um mascote da Warner Bros.

O velho Rip morreu de pneumonia, segundo reportagens de jornais, menos de um ano depois de voltar à vida em 18 de fevereiro de 1928.

Em vez de enterrar o sapo, as autoridades o embalsamaram e colocaram o bicho em um caixão aberto com veludo interior. Ele foi exibido no saguão dentro do tribunal.

Old Rip in coffin

O Old Rip permaneceu praticamente ileso até 1962, quando um candidato ao governo do Texas o segurou por uma perna traseira para uma oportunidade fotográfica, e ela se soltou.

Então, em 1973, um sapo roubou Old Rip, deixando uma carta em seu lugar. A nota dizia que todo o incidente era uma farsa, e o seqüestrador exigiu que as pessoas se apresentassem para dizer a verdade.

Mas ninguém o fez, e outra carta chegou mais tarde, identificando a localização do corpo do Old Rip nas feiras do país. O sapo retornou ao tribunal, mas nem todos estavam convencidos de que ele era o Old Rip original, porque ele parecia mais mumificado.

Quanto aos lagartos com chifres em geral, eles praticamente desapareceram do Texas há várias décadas.

Old Rip, o sapo original ou o impostor, ainda está em exibição hoje, e ele é o morador mais famoso de Eastland. A cidade organiza o festival Ripfest a cada ano, e as crianças em idade escolar visitam o tribunal anualmente e fazem um juramento, jurando que o conto aparentemente alto é 100% verdadeiro.

Traduzido e adaptado por equipe Minilua
Fonte: Ripleys