Os cowboys são um símbolo do oeste selvagem americano, mas existem alguns que não são verdadeiros.
Eles raramente brigavam com índios, eram mais propensos a morrer por cair de um cavalo do que em um tiroteio, e não usavam aqueles chapéus altos e de abas largas que você vê nos westerns.
O icônico Stetson entrou no mercado em 1865, e não era popular até o final do século XIX. A escolha preferida de chapéu de um cowboy? O derby - também conhecido como jogador. Fotos do Wild Bunch de 1892 e 1900 mostram claramente a turma - Harry A. Longabaugh (o Sundance Kid), Ben Kilpatrick (o alto texano), Robert Leroy Parker (Butch Cassidy), Harvey Logan (Kid Curry) e Will Carver - Bonés de derby.
Da esquerda para a direita: Bat Masterson, Billy the Kid, Wild Bill Hickok e Jesse James.
O famoso pistoleiro e jogador Bat Masterson também favoreceu o derby. A foto clássica do pistoleiro do oeste americano Billy the Kid mostra o bandido usando o que lembra uma cartola. Wild Bill Hickok foi fotografado com um chapéu liso de panqueca. Uma foto de 1882 de Jesse James mostra o fora da lei em um boné de coroa baixa com uma aba virada para cima.
Os homens usavam chapéus na fronteira americana, e os chapéus derby eram funcionais para várias ocasiões. A maioria das fotografias daquela época mostra homens usando-os e uma das razões pelas quais eles eram populares é porque permaneceram em condições de vento.
O homem da fronteira normalmente usava chapéus relacionados ao seu emprego, e eram geralmente feitos de feltro de pele de castor e eram de cor natural. Além do derby, os homens usavam bonés de lã, chapéus mexicanos ou velhos chapéus da Guerra Civil (como o kepi).
Quanto ao chapéu de dez litros, seria impraticável, mesmo que fosse impressionante para os espectadores do século XX. Homens da lei famosos como Wild Bill Hickok e Wyatt Earp usavam chapéus de coroa baixa, porque chapéus de cowboy gigantes os tornariam alvos fáceis para adversários.
O chapéu de dez litros recebeu o nome da palavra espanhola “Galón”, não porque ele podia conter 10 litros de água. Galón significa trança, e muitos chapéus espanhóis da época tinham tranças. Um com 10 tranças foi chamado de chapéu de dez galões.
O Stetson original foi apelidado de "O Chefe das Planícies" e não se parecia com o que pensamos hoje como um chapéu de cowboy. Apresentava uma coroa alta e aba larga e parecia um chapéu Amish. Era à prova d'água e protegia o usuário de elementos como o sol e a chuva. O design do chapéu, que não tinha um vinco na coroa aberta, permaneceu o mesmo por vários anos.
O clássico chapéu de cowboy de John Stetson foi possivelmente inspirado nos chapéus de origem espanhola que ele encontrou depois de se mudar para o Ocidente. Ele criou o icônico chapéu, que apresenta um vinco no meio de uma coroa alta com um dente de cada lado, permitindo que o usuário o remova pela coroa, em vez da borda.
A lenda é que ele conheceu um cowboy na estrada, que ficou tão impressionado com o chapéu que deu a Stetson $ 5 por ele (uma quantia bastante grande na época). O resto é história. Na década de 1870, os vaqueiros começaram a personalizar seus chapéus e, em 1872, o Montgomery Ward Catalog vendeu chapéus que permitiam aos homens moldar as coroas e abas para atender às suas preferências.
