É do conhecimento geral que Vincent van Gogh cortou sua orelha, mas o que os estudiosos ainda estão tentando entender é por que o artista holandês foi levado a um ato tão desesperado e se foi ele quem realmente o fez.
Van Gogh lutou contra a depressão e a ansiedade, e alguns estudiosos acham que ele exibia sintomas de transtorno bipolar.
Uma teoria amplamente aceita é que van Gogh teve uma briga com o artista pós-impressionista francês Paul Gauguin, que precipitou o desmembramento em 23 de dezembro de 1888. Após a discussão, van Gogh ficou louco e cortou sua orelha com uma lâmina de barbear. Mas foi isso mesmo que aconteceu?
A maioria dos historiadores concorda que o pintor sofreu um colapso, mas o autor Martin Bailey acha que Van Gogh foi levado a essa medida extrema porque descobriu que seu querido irmão Theo estava se casando.
Bailey explica no livro Studio of the South: Van Gogh, na Provença, que o artista estava com medo de que seu irmão o abandonasse e deixasse de apoiá-lo emocional e financeiramente.
Alguns estudiosos acham que van Gogh descobriu os planos de casamento de seu irmão depois que ele cortou sua orelha, mas Bailey é inflexível ao saber que o pintor recebeu a notícia no mesmo dia em que cortou seu apêndice. A prova?
Há uma carta escrita por van Gogh em janeiro de 1889 que menciona o recebimento de dinheiro de Theo em 23 de dezembro, e Bailey está convencido de que o pintor soube do envolvimento do irmão na mesma data.
“Em um nível mais profundo, pode ter havido um elemento de ciúme; Theo conseguiu encontrar o amor, enquanto Vincent não conseguiu manter relacionamentos de longo prazo ”, explica Bailey.
Outra teoria é que Van Gogh mentiu sobre cortar sua própria orelha e Gauguin foi realmente responsável pelo ato horrível.
A dupla teve uma discussão terrível, e Gauguin, um esgrimista, cortou-a com uma espada. Van Gogh era obcecado por Gauguin e não queria que ele se metesse em problemas por causa do ato violento, então inventou uma história sobre como cortar isso sozinho.
Os historiadores alemães Hans Kaufmann e Rita Wildegans escreveram Pacto do Silêncio, que se concentra no incidente. Eles acreditam que van Gogh ficou arrasado por Gauguin estar planejando deixar Arles para retornar a Paris, e o pintor ficou furioso quando Gauguin anunciou seus planos. Van Gogh então atacou seu amigo, que não teve escolha senão se defender.
"Não sabemos ao certo se o golpe foi um acidente ou uma tentativa deliberada de ferir van Gogh, mas estava escuro e suspeitamos que Gauguin não pretendia agredir seu amigo", disse Kaufmann à ABC News.
Gauguin partiu um dia depois que Van Gogh perdeu a orelha. Ele nunca mais viu van Gogh, mas eles trocaram cartas. Em sua primeira carta a Gauguin, van Gogh escreveu algumas palavras dizendo: "Eu vou ficar quieto sobre isso e você também".
Van Gogh também mencionou Gauguin em uma carta a seu irmão Theo, observando que foi uma sorte que Gauguin não possuísse armas de fogo e que ele tinha fortes "paixões".
É amplamente relatado que, depois de perder a orelha, Van Gogh deu a uma prostituta chamada Rachel, que trabalhava em um bordel local.
A historiadora Bernadette Murphy, autora de Ear: The True Story, de Van Gogh, acredita que o destinatário da orelha era uma empregada que foi desfigurada por uma mordida de cachorro. Van Gogh pode ter se iludido ao pensar que ele poderia ajudar a curar a garota dando a ela um pedaço de sua própria carne.
Murphy descobriu evidências que revelam que uma jovem chamada Gabrielle foi atacada por um cachorro raivoso um ano antes e limpou o bordel para ganhar dinheiro para pagar suas contas. Ela era notável pela cicatriz no braço, e é muito possível que ela e van Gogh se conhecessem porque a comunidade era pequena. Se ele lhe deu sua orelha ainda está em debate.
VAN GOGH PERDEU O LOBE OU ORELHA INTEIRA?
Acreditava-se que Van Gogh apenas cortou parte de sua orelha porque seu amigo artista Paul Signac fez a afirmação em uma carta que ele escreveu em 1921.
Signac lembrou que Van Gogh "cortou o lobo e não a orelha inteira" na correspondência. Após a investigação, Murphy descobriu que Signac nunca viu o ferimento de van Gogh porque estava coberto por um curativo.
Além disso, os autorretratos de van Gogh mostraram a cabeça coberta por curativos pesados, indicando que o dano era bastante significativo e que provavelmente havia muita perda de sangue.
Van Gogh, que passou duas semanas no hospital em recuperação, também escreveu cartas sobre a infecção e a febre que ele sofreu depois. Se ele tivesse simplesmente cortado o lóbulo da orelha, sua recuperação teria sido muito mais rápida e menos complicada.
O livro de Murphy também inclui um diagrama da orelha de van Gogh, extraído de uma carta manuscrita do Dr. Félix Rey, que tratou o pintor no hospital. Isso mostra que o artista cortou não apenas o lóbulo da orelha esquerda, mas também toda a orelha.
Rey deu a ilustração ao escritor americano Irving Stone, que visitou Arles em 1930 enquanto trabalhava em um romance biográfico.
"Estou feliz em lhe dar as informações que você solicitou sobre o meu amigo infeliz", escreveu Rey em francês na nota. "Espero sinceramente que você não deixe de glorificar a genialidade deste pintor notável, como ele merece."
Van Gogh é conhecido por pinturas como "A Noite Estrelada", "Íris", "O Café Noturno" e "Girassóis". Ele tirou a própria vida em 1890, aos 37 anos.
