Ela era apenas uma menina de três anos quando a catástrofe nuclear de Chernobyl afetou sua saúde. Felizmente, os filmes dos X-Men a salvaram de querer acabar com a própria vida.
Janina Scarlet vivia com sua família em uma pequena cidade na Ucrânia, a cerca de 290 quilômetros de Chernobyl, quando o acidente ocorreu na usina em 1986. Na sua aldeia, eles não sabiam exatamente o que tinha acontecido e demoraram duas semanas para descobrirem sobre a catástrofe.
Todos foram expostos à radiação apenas por saírem na rua fora, beber água e comer frutas. Então eles receberam tratamentos de iodo para evitar complicações de saúde da radiação, mas era tarde demais.
Após seis meses do acidente, as pessoas de sua cidade e Janina adoeceram. Eles foram envenenados, e ela estava sempre em hospitais porque tinha dores, enxaquecas e seu nariz sangrava. Seu sistema imunológico estava muito danificado.
Sua família decidiu se mudar e foram morar em Nova York, onde enfrentariam outro mal, o escárnio do povo. As crianças na escola incomodaram Janina porque ela era "radioativa" e o assédio chegou a tal ponto que ela estava considerando acabar com a própria vida.
Mas quando ela tinha 16 anos, viu a estréia do filme X-Men (2000) e sua perspectiva mudou completamente. Vendo os personagens do filme lutando e se adaptando ao mundo que os rejeitou, ele percebeu que não era uma vítima, mas um sobrevivente:
"Eu vi mutantes que, como eu, foram expostos à radiação. Lembro-me de chorar lágrimas de felicidade durante aquele filme, porque me senti muito ligada aos personagens. Eu senti que ele estava me observando na tela. Eu queria me juntar a eles. Eu queria fazer parte dos X-Men."
Depois dessa revelação, Janina fez sua primeira aula de psicologia. Hoje, aos 31 anos, ela é uma especialista em saúde mental que usa a história de diferentes super-heróis como método terapêutico para lidar com traumas.
Falar sobre o incidente e sua vida ainda é difícil para ela. Sobre a recente estréia da série Chernobyl na HBO diz que é muito doloroso para ela assistir, porque, ao contrário do sucesso de X-Men, o programa reflete o sofrimento daqueles que viveram através da catástrofe e todos os seus efeitos colaterais.
O primeiro filme dos X-Men é considerado como o filme que levou ao mundo os mutantes, e agora eles podem dizer que salvaram a vida de uma "jovem mutante" que sobreviveu os efeitos de uma explosão nuclear.
