Construída durante a Grande Depressão, entre 1931 e 1936, a Represa Hoover - então conhecida como Represa Boulder - foi um dos maiores projetos de construção da época.
Uma enorme estrutura arqueada de concreto, medindo mais de 725 pés de altura e 1.244 pés de comprimento, a barragem custou 49 milhões de dólares para ser concluída e foi responsável por mais de 100 mortes.
O alto número de mortes é a fonte de muitas histórias de trabalhadores sendo enterrados / sepultados dentro da Represa Hoover.
As mortes eram extraordinariamente altas, mesmo para um projeto dessa magnitude, e assim se apoderou da imaginação coletiva americana - que os corpos dos trabalhadores seriam apenas jogados na mistura de concreto, para nunca mais serem vistos.
Composta por quase 4,5 milhões de jardas cúbicas de concreto, a Represa Hoover é dividida em seções contendo milhares de jardas de concreto cada. Cada uma das lajes teve que ser deixada assentar antes que a próxima pudesse ser derramada.
Entre o vazamento do concreto e o local, muitas vezes levava horas para que uma seção fosse concluída. Dando a um trabalhador que não tem tanta certeza de pé, muito tempo para se livrar de uma eternidade de conter o rio Colorado.
Mas, mesmo que isso não seja convincente o suficiente, os engenheiros farão o possível para impedir que um corpo, morto ou vivo, seja colocado no concreto da barragem. O corpo humano é composto de material orgânico degradável, diferentemente dos vergalhões de aço normalmente usados em grandes projetos de concreto.
Esse material deteriorável causa bastante problema para um grande bloco de concreto. Um corpo em decomposição acabaria por formar uma bolsa de ar dentro do concreto, diminuindo a estabilidade do bloco ao longo do tempo.
O peso do concreto circundante, combinado com a força do rio contido, pode comprometer a integridade estrutural da barragem.
Outra explicação possível para a lenda urbana vem de outro grande projeto de barragem que está sendo construído na mesma época: a barragem de Fort Peck, em Montana.
Na época, a maior barragem cheia de terra do mundo - em oposição ao tipo concreto de Hoover - oito trabalhadores foram enterrados vivos.
Em 22 de setembro de 1936, uma seção da barragem se soltou e deslizou no lago artificial Fort Peck.
Dos oito trabalhadores, apenas dois foram recuperados do acidente e, enquanto Fort Peck, Montana, está um pouco distante da fronteira de Nevada / Arizona, é fácil entender como o local do acidente pode ter se confundido em 1936.
