Nos últimos 12 anos, Dan Traynor limpou mais de 2.000 crânios de animais e 100 esqueletos completos. Mas ele não fez esse trabalho sozinho - teve a ajuda de dezenas de milhares de insetos que comem carne.
Besouros dermestídeos são frequentemente considerados pragas. Como larva, esses insetos podem comer através de uma infinidade de materiais naturais, como lã e couro. No entanto, esse gosto pelo natural os torna especialmente úteis para limpar a carne dos ossos, pois eles sempre comem o tecido mole primeiro.
"Besouros dermestídeos são os insetos mais comuns para a limpeza dos ossos por várias razões", explica Traynor. “O mais importante é que grandes colônias podem limpar rápida e completamente ossos de tecido, com grandes colônias capazes de limpar vários crânios de veados em menos de 24 horas. Outro motivo é que eles são relativamente fáceis de cuidar, com suas principais necessidades de comida, calor e roupas de cama secas, como lascas de madeira. Eles também podem limpar os crânios com eficiência, sem danificar os ossos delicados, como os cornetos nasais. ” (Os cornetos nasais são os ossos quebradiços complicados dentro do nariz dos animais.)
A empresa de limpeza de caveiras de Traynor, no Michigan, El Cheapo Skull Taxidermy, fornece ossos de animais totalmente limpos e processados para que os caçadores sejam usados como um memorial de seu trabalho, para memoriais de animais de estimação, arte e coleções educacionais. Ele começa removendo o máximo de carne possível do animal com as ferramentas e depois passa a cabeça parcialmente contaminada para as colônias de besouros para terminar o trabalho. As minúsculas criaturas desnudam os ossos, rastejando em todos os pequenos recantos e recantos da amostra e se deliciando com os tecidos moles. Uma vez terminado o trabalho, apenas os ossos limpos permanecem.
O tempo necessário para concluir a limpeza de um crânio varia com base no número de besouros, na temperatura do ar e no tamanho do crânio. Por exemplo, um crânio de veado sem carne pode levar cerca de 24 horas para a melhor colônia de Traynor. Em seguida, ele remove a graxa dos ossos e às vezes os embranquece, parecendo intocados e prontos para o museu.
Besouros dermestídeos e outros insetos catadores têm um papel excepcionalmente importante na natureza. Sem a larva devoradora de carne, os animais mortos não se decomporiam da maneira que deveriam. É de se admirar que as pessoas colham sua natureza voraz para criar ossos limpos para a coleta!
