Em 1952, duas escavadoras na Jutlândia, na Dinamarca, tropeçaram nos restos de um homem de 2.000 anos de idade.
Agora conhecido como Homem de Grauballe, os cientistas estão usando esses restos incrivelmente bem preservados para aprender sobre homens da tribo germânicos pré-históricos no século III aC.
Trabalhadores cavando turfa - vegetação deteriorada usada em jardinagem e combustível - atingem o corpo com suas pás no pântano dinamarquês. Percebendo que haviam encontrado um corpo, deixaram-no em paz por alguns dias, embora as notícias logo se espalhassem e as pessoas passassem a examinar a curiosidade.
Apesar de sobreviver por dois milênios nos pântanos ácidos, sofreu danos quando um homem da cidade pisou em sua cabeça. No entanto, os cientistas estavam em êxtase ao estudar o homem pré-histórico.
Devido às condições únicas dos pântanos, muitos corpos foram encontrados em toda a Europa, naturalmente mumificados. Os pântanos são zonas úmidas que normalmente contêm minerais ácidos e solo esponjoso composto de matéria orgânica secular.
Como a turfa é frequentemente usada como fertilizante e combustível, os escavadores de turfa ocasionalmente encontram homens de pântano mumificados.
O Homem Grauballe tinha cerca de 30 anos quando morreu. Curiosamente, os arqueólogos perceberam que ele não havia morrido de causas naturais. Sua garganta foi cortada de orelha a orelha, e ele foi despido de qualquer roupa.
Seus órgãos e até impressões digitais estavam tão bem preservadas que os cientistas foram capazes de fazer extensos estudos. Eventualmente, eles foram capazes de concluir que ele não era nem fazendeiro nem trabalhador devido a suas mãos suaves. Impressões dentárias mostraram que ele frequentemente passava fome quando criança.
Os cientistas não sabem por que ele foi morto, mas levantam a hipótese de que ele era um sacrifício humano. Pensa-se que os corpos dos pântanos sejam ofertas, criminosos ou líderes culpados por más colheitas. Como não há registros escritos pelas tribos germânicas da Idade do Ferro, os cientistas não têm documentação para explicar essa estranha prática.