O mercado de Tomohon, em Sulawesi, na Indonésia, é famoso em todo o mundo por vendedores que vendem animais como cães, gatos e morcegos, e há preocupações de que um mercado semelhante na cidade chinesa de Wuhan esteja ligado ao vírus.
A organização dos direitos dos animais afirma ter visitado o mercado em abril e viu que "a carne de javalis, cobras, cães e ratos ... era vendida abertamente no mercado".
A PETA também afirmou: "Trabalhadores sem luvas e clientes foram vistos manuseando partes do corpo de animais que foram mortos no local".
Alguns especialistas acreditam que o vírus poderia ter passado por seres humanos através de patógenos encontrados em mercados úmidos em Wuhan.
Além de serem uma iguaria em certas partes da China, os morcegos são tradicionalmente transformados em um prato semelhante ao curry chamado Paniki que é comido pelo povo minahasan que vive na ilha de Sulawesi. Este prato envolve o uso de todo o morcego, incluindo as asas e a cabeça.
O autor de um livro de receitas e especialista em culinária da Indonésia, William W. Wongso, também disse ao The Sun: "Os morcegos são a proteína indígena favorita, principalmente em North Sulawesi."
"Minha parte favorita é as asas."
Houve pedidos repetidos para fechar os mercados e encerrar completamente a prática de governos, organizações de direitos dos animais e, mais recentemente, o comediante e notável amante dos animais Ricky Gervais.
O ator de 58 anos foi confrontado com fotos do comércio em prática pelo The Mirror e disse: "Para o bem de pessoas e animais, o comércio e o consumo de animais silvestres precisam terminar agora."
"Não podemos continuar explorando animais, comendo animais selvagens e destruindo o planeta. O comércio e os mercados de animais selvagens precisam fechar, caso contrário, será um caso de quando, e não se, tivermos outra pandemia global."
"Quão ruim isso precisa ser antes de você fechar os mercados extremos de animais da Indonésia, que representam exatamente o mesmo risco que os mercados úmidos da vida selvagem em Wuhan, China?"
O médico Richard S. Ostfeld, ecologista e cientista sênior do Instituto Cary de Estudos sobre Ecossistemas, descreveu recentemente o perigo representado por esses mercados em uma entrevista ao The Independent.
Ele disse: "O risco de um vírus zoonótico saltar para as pessoas está principalmente ligado a excreções de animais selvagens infectados, incluindo saliva, urina e fezes.
"Também é possível que a transmissão possa ocorrer na matança e no abate de animais. O consumo de carne cozida, seja de animais selvagens ou de animais, não representa o mesmo risco.
"O risco à saúde está no alojamento de várias espécies da vida selvagem, que não ocorrem na natureza, em locais muito próximos e em condições não higiênicas.
"Sob essas condições, os animais são estressados e liberam patógenos, que podem ser facilmente transmitidos a outros animais e pessoas".
