Não é comum vermos algumas espécies de animais nas ruas ou até mesmo nos zoológicos das cidades brasileiras. Entretanto, ao redor do mundo existem diversos animais gigantes que não habitam pelo Brasil. Os hipopótamos são alguns dos exemplos de bichos enormes que você nunca vai ver passando em frente à sua casa.
Para quem não sabe, os hipopótamos têm um jeito muito peculiar de viver a vida. Além da sua aparência exótica, os hábitos também podem ser “diferentões”. Pois é, existem muitos fatos curiosos sobre essa espécie além do que o público vê nos filmes Madagascar. Afinal, quem não lembra da personagem Glória? Confira então algumas curiosidades sobre esses animais.
7. Hipopótamos têm a mordida mais forte
Talvez a ideia que tenha de um hipopótamos seja fofa, mas na verdade eles são considerados animais mortais. A periculosidade desta espécie está em sua mordida, que é considerada a mais forte do mundo. A mordida da hipopótamo fêmea pode apresentar 8.100 newtons de força. Isso quer dizer que este animal é capaz de amassar metais e madeiras rapidamente.
Por essa e outras razões que se estiver em um barco, ele não será o suficiente para proteger os tripulantes de um eventual ataque desses bichinhos. Especula-se que a mordida de um macho seja ainda mais mortal. Depois do hipopótamo, o crocodilo tem uma forte mordida junto com a onça pintada.
Aliás, os maiores rivais dos hipopótamos são os crocodilos. Esses animais protagonizam os maiores embates do reino selvagem. É comum que os crocodilos procurem presas na água e os hipopótamos filhotes são boas presas. No entanto, na maioria das vezes, a hipopótamo mãe sempre está de olho em seus filhos. Neste duelo, o crocodilo perde feio.
6. Hipopótamos soltam líquido na pele
Algumas pessoas acreditam que sai sangue da pele dos hipopótamos de forma natural. Todavia, não se trata de suor de sangue, mas na verdade é um líquido que mantém a pele hidratada. Por se tratar de um animal que vive na água, ao sair para a terra seu corpo fica desidratado. Então, naturalmente, a pele deste animal solta líquido que ganha uma coloração avermelhada.
Posteriormente, esse líquido se torna marrom. O fluido protege os hipopótamos da luz solar e das bactérias. É o que os humanos chamam de protetor solar, servindo como desinfetante e hidratante. Até os animais possuem seus cosméticos, não é verdade? A pele do hipopótamo é bastante grossa, com espessura entre 2 a 5 centímetros e tem cor marrom-acinzentada.
Embora pareça que a pele é totalmente lisa, o animal tem quase 100 pelos finos. Para manter toda essa condição física, a espécie conta com uma camada só de gordura. Não é à toa que os hipopótamos fazem parte da lista de animais mais gordos do mundo. Não se deixe enganar pelas pernas curtas desses bichos, com toda essa estrutura física eles fazem um verdadeiro estrago.
5. Hipopótamos não respiram debaixo da água
Os hipopótamos são mamíferos semi-aquáticos, ou seja, eles também são considerados animais terrestres. Embora passem boa parte de suas vidas na água, não conseguem respirar se estiverem totalmente mergulhados. Por esta razão, o nariz desses animais ficam no ponto mais alto do focinho.
Com essa estrutura o hipopótamo consegue deixar o corpo debaixo da água e o nariz para o lado de fora para respirar. É comum encontrá-lo na lama, assim como nos desenhos. Um fato ainda mais curioso é que esses animais costumam ser um pouco mais sociáveis debaixo da água. No entanto, quando vão para a terra preferem ficar sozinhos para pastar na grama.
Além disso, apesar de gostar muito de água, os hipopótamos são péssimos nadadores. Pelo fato de não conseguirem respirar debaixo da água, ficam impossibilitados de nadar. Sem contar o peso que é para eles se locomoverem de um lado para o outro. Isso justifica a preferência por águas rasas, pois facilita a sua movimentação ao andar sobre os pés palmados.
4. Hipopótamos não comem humanos
Embora tenham aparência um tanto assustadora, os hipopótamos não são ameaças para os seres humanos. O intestino desses animais não gostam de carne, mas sim de plantas. Por isso, são classificados como bichos herbívoros. No entanto, a carne não é descartada por completo tendo em vista que podem comê-la se enfrentarem alguma deficiência nutricional.
Assim como os rinocerontes, os hipopótamos possuem super dentes que possibilitam a retirada cuidadosa da parte superior da vegetação. Os dentes não são destinados para o ataque, mas sim para cortar as plantas que vão comer. Enquanto os lábios gigantes servem para cortar a grama.
A espécie prefere comer plantas próximas à água, porém nada a impede de andar quilômetros por dia em busca da refeição. Normalmente, os hipopótamos caminham mais no fim do inverno. A determinação dos animais em busca de alimento acabam incomodando os fazendeiros, pois eles destroem suas plantações. É comum a presença de cercas elétricas nas regiões.
3. Hipopótamos acasalam na água
Por serem animais que ficam boa parte do tempo na água, tanto o acasalamento e o parto dos hipopótamos acontecem também neste habitat. Excepcionalmente, a espécie hipopótamo pigmeu acasala e tem os filhotes tanto na água como na terra. Uma curiosidade para lá de engraçada é a forma como acontece a sedução entre os hipopótamos.
O ritual de sedução desses animais envolve muito xixi e fezes. Já imaginou? Através do fedor de suas fezes e urina, o macho tem o intuito de demonstrar que está saudável para reproduzir a espécie. Além disso, é a maneira de conquistar a parceira e demarcar o território. Com essa estratégia, o “cavalheiro” espalha seus restos por diversos lugares e usa o rabo como ventilador.
Aos olhos das fêmeas, é uma atitude romântica e galanteadora. Também, representa que o macho será um bom parceiro para a reprodução. Quando o fedor começa a se espalhar pelo ar, os hipopótamos dão início às preliminares e começam o acasalamento. Será que essa moda pega entre os humanos?
2. Hipopótamos são os animais mais temidos
Se você gosta de assuntos do mundo selvagem, sabe que é na África onde ficam os maiores animais do mundo. Embora os habitantes possam encontrar leões, girafas, elefantes e rinocerontes, é dos hipopótamos que eles têm medo. Por incrível que pareça, não são os leões que mais matam pessoas por lá, mas sim os hipopótamos.
Mesmo que os mamíferos herbívoros não priorizam a carne humana como alimento, os hipopótamos podem simplesmente estranhar pessoas. A personalidade da espécie é considerada pacífica, porém imprevisível. Apesar de seu peso, que pode chegar a 4,5 toneladas, o hipo pode correr rapidamente atrás de eventual ameaça.
Outro motivo de ataque é a invasão de seu território, principalmente na água. Por esta razão, acontecem muitos incidentes em barcos. Como foi dito anteriormente, os hipopótamos são capazes de destruir metais e madeiras com facilidade. Logo, os pescadores e exploradores da região africana têm cautela ao visitar o ambiente deles.
1. Hipopótamos são parentes de golfinhos e baleias
Pode parecer ou não, mas os hipopótamos são parentes dos golfinhos e das baleias. Por ironia do destino, esses animais estão mais para porcos gigantes do que espécies aquáticas como os familiares, não é mesmo? Segundo pesquisas feitas por biólogos, foi possível constatar que os hipos tiveram ancestrais em comum com baleias e golfinhos.
Claro, isso teria sido há mais de 60 milhões de anos atrás. Os primeiros hipopótamos foram registrados na África, há aproximadamente 16 milhões de anos. Assim, chegaram à conclusão de que esses animais são espécies vivas dos artiodátilos com mais proximidade das baleias. Pois é, embora sejam parecidos com rinocerontes as espécies não possuem ligação.
Os hipopótamos são tão valorizados no continente africano, que algumas culturas locais costumam associar a imagem deles à força e ao poder. Principalmente pela sua grandiosidade em tamanho e peso sendo considerados alguns dos maiores mamíferos terrestres do planeta. Da mesma forma que outros animais de origem africana, os hipos estão em extinção.
Animais em extinção na África
Falando em extinção dessas espécies, atualmente existe uma vasta lista de animais que estão sob ameaça na África. O gorila da Montanha é um deles, sendo encontrado em Ruanda. Este animal é alvo constante de caça ilegal e tem presenciado a destruição do seu habitat no decorrer dos anos. Em 2013, existiam apenas 700 espécies vivas.
O segundo animal em extinção é o elefante. Apesar de encontrarmos essa espécie nos zoológicos, a realidade é bem diferente ao redor do mundo. Os caçadores têm exterminado a população de elefantes no continente africano. Como forma de reduzir esse movimento, o governo tem tomado iniciativas visando a proteção da espécie.
Os rinocerontes também estão sob ameaça de extinção e correm um grande risco de sumirem do planeta. Da mesma forma que os outros animais, a caça ilegal tem eliminado esses seres. Além disso, os chifres dos rinocerontes têm sido contrabandeados e comercializados sem qualquer impedimento na Ásia.
Super curiosidades
Se os hipopótamos não forem alvo de caça ou de doenças por destruição do seu habitat, podem viver de 40 a 50 anos. Em 2017, Bertha, o hipopótamo que era o mais velho do mundo, morreu aos 65 anos. Normalmente, os animais da região africana tendem a viver muitos anos. O elefante, por exemplo, pode viver até os 120 anos.
Uma última curiosidade um tanto quanto engraçada é que os hipopótamos do criminoso Pablo Escobar deram o que falar. Os 4 hipos foram deixados na Colômbia, em sua casa que tinha um zoológico. Os animais reproduziram e viraram 80 hipos que passaram a vagar pelos pântanos colombianos. Agora, os bichinhos se tornaram mascotes nacionais.
