Este dinossauro perfeitamente preservado é um nodossauro e é o melhor olhar dos cientistas para a aparência de dinossauros da era cretáceo. Os espectadores casuais do Royal Tyrell Museum podem pensar que o espécime é apenas uma escultura, mas estão realmente olhando para um dinossauro de 110 milhões de anos de idade.
Descoberta
Este incrível fóssil foi descoberto por Shawn Funk em 2011, na Mina do Milênio, 27 quilômetros ao norte de Fort McMurray, Alberta.
No início de março, sua escavadeira atingiu algo muito mais difícil do que estava acostumado. Shawn já esbarrara em pedaços de madeira petrificada antes, mas nada disso.
Ao inspecionar as grandes e estranhas pedras cinzas e marrons, Shawn e seu supervisor, Mike Gratton, pensaram que poderiam ser costelas ou um toco de árvore petrificado.
"Temos que verificar isso." –Mike Gratton, supervisor de escavação
Mais tarde, descobriram que haviam encontrado os restos de um nodossauro de 18 pés e 3.000 libras.
Estudo
Os pesquisadores acreditam que o dinossauro originalmente fossilizou todo, mas só conseguiu recuperar a metade da frente do tronco.
Para revelar essa cabeça escamosa de dinossauros preservados, os técnicos do Royal Tyrell Museum conseguiram remover cuidadosamente a rocha ao redor do rosto do fóssil. O processo levou 6 anos raspando suavemente britadeiras do tamanho de agulhas para preparar o fóssil para exibição e estudo.
Este não é apenas um esqueleto ou uma representação do que os cientistas acham que um dinossauro poderia ter parecido. Na verdade, é como um dinossauro era.
Ao lado de sua cabeça, ombros e quadril está uma pata aberta, onde você pode contar as escamas na sola do pé.
Preservação
Enquanto alguns outros dinossauros foram descobertos com tecidos moles preservados antes, eles sempre foram danificados pelo meio ambiente. Os dinossauros de penas na China foram esmagados e os dinossauros de bico de pato mumificados na América do Norte ficaram encolhidos e secos.
Esse espécime foi levemente esmagado, mas, aparentemente, sua forte armadura o ajudou a resistir à deformidade durante seu sono de 110 milhões de anos.
Este dinossauro em particular também é uma nova espécie de nodossauro. Ao contrário de seu primo mais famoso que empunhava um taco de cauda, essa criatura só se defendia dos predadores usando os espinhos nas costas.
Como ele morreu?
Enquanto muitas pessoas ficam surpresas ao ouvir sobre um dinossauro vindo das regiões invernais do Canadá, o clima contemporâneo do nodossauro teria sido quente e úmido.
Os especialistas forenses teorizam que uma vez olhou o oceano antes de ser varrido por uma inundação, flutuando de barriga para cima ao ser transportado para o mar e, eventualmente, explodiu depois de ter sido inchado com gases e afundado no fundo do mar para ficar coberto de lama e ser redescoberto.
Surpreendentemente, se o dinossauro perfeitamente preservado tivesse deslizado mais alguns metros para o mar, ele estaria fora da propriedade da empresa de mineração e nunca sequer o descobriria!
