Em 4 de junho de 1923, o jóquei de 35 anos competia em uma corrida de obstáculos no Belmont Park, em Nova York.
Treinador de cavalos e cavalariço de longa data, Hayes nunca havia vencido uma corrida antes e ninguém esperava que ele conseguisse o primeiro lugar naquele dia ao montar um estranho cavalo chamado Sweet Kiss, um cavalo de propriedade de Miss Frayling.
As chances não pareciam incomodar Hayes.
O que parecia incomodá-lo era seu coração.
Em algum momento da corrida, os Hayes sofrera um ataque cardíaco e morreu instantaneamente.
No entanto, ele não caiu do cavalo.
Na verdade, ele permaneceu na sela pelo resto da corrida e cruzou a linha de chegada primeiro, vencendo por uma cabeça.
Apesar do fato de ele ter morrido em algum momento enquanto ainda estava na pista, ninguém sabia que havia algo errado até Miss Frayling e os oficiais parabenizarem Hayes, apenas para descobrir que ele não estava mais vivo.
BEIJO DOCE DA MORTE
Embora o infeliz incidente possa ter sido causado por várias condições, várias teorias surgiram a respeito do motivo do ataque cardíaco do jóquei, uma que concluiu que a mera excitação da corrida pode ter sido demais para Hayes lidar e outra que sugeria que a recente perda de peso do piloto contribuiu para a tensão no coração.
Apesar de ser vencedor, o cavalo que Hayes montou nunca mais correu e Sweet Kiss foi apelidado de "Sweet Kiss of Death" pelo resto de sua vida.