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O aspartame é um dos adoçantes artificiais mais populares disponíveis no mercado. Na verdade, é provável que você ou alguém que você conhece tenha consumido um refrigerante dietético contendo aspartame nas últimas 24 horas. Em 2010, um quinto de todos os americanos bebeu um refrigerante diet em qualquer dia, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Enquanto o adoçante continua popular, também enfrentou controvérsias nos últimos anos. Muitos oponentes alegam que o aspartame é realmente ruim para sua saúde. Há também alegações sobre as repercussões a longo prazo do consumo de aspartame. Infelizmente, embora tenham sido realizados testes extensivos sobre o aspartame, não há consenso se o aspartame é “ruim” para saúde.
Ele é vendido sob algumas marcas, também é amplamente usado em produtos embalados - especialmente aqueles rotulados como alimentos “diet”. Os ingredientes do aspartame são ácido aspártico e fenilalanina. Ambos são aminoácidos naturais. O ácido aspártico é produzido pelo seu corpo, e a fenilalanina é um aminoácido essencial que você obtém dos alimentos.
Quando seu corpo processa o aspartame, parte dele é decomposta em metanol. O consumo de frutas, sucos de frutas, bebidas fermentadas e alguns vegetais também contêm ou resultam na produção de metanol. A partir de 2014, o aspartame foi a maior fonte de metanolna dieta americana. O metanol é tóxico em grandes quantidades, mas quantidades menores também podem ser preocupantes quando combinadas com o metanol livre, devido à maior absorção.
Em 2013, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) concluiu uma revisão de mais de 600 conjuntos de dados de estudos sobre o aspartame. Não encontrou nenhuma razão para remover o aspartame do mercado. A revisão não relatou preocupações de segurança associadas à ingestão normal ou aumentada. Ao mesmo tempo, os adoçantes artificiais têm uma longa história de controvérsia. O aspartame foi desenvolvido na época em que a FDA baniu os adoçantes artificiais de ciclamato e sacarina.
Embora o aspartame seja de fato aprovado pelo FDA, a organização de defesa do consumidor Centro de Ciência no Interesse Público citou vários estudos que sugerem problemas com o adoçante, incluindo um estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard. Em 2000, os Institutos Nacionais de Saúde decidiram que a sacarina poderia ser removido da lista Origem Confiável de substâncias causadoras de câncer. Embora o ciclamato esteja disponível em mais de 50 países, ele não é vendido nos Estados Unidos.
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Sempre que um produto é rotulado como “sem açúcar”, isso geralmente significa que ele tem um adoçante artificial no lugar do açúcar. Embora nem todos os produtos sem açúcar contenham aspartame, ele ainda é um dos adoçantes mais populares. Está amplamente disponível em vários produtos embalados. Usar outros adoçantes pode ajudá-lo a limitar sua ingestão de aspartame. No entanto, se você quiser evitar completamente o aspartame, também precisará evitar produtos embalados. O aspartame é mais frequentemente rotulado como contendo fenilalanina.
Segundo a American Cancer Society , o aspartame é aproximadamente 200 vezes mais doce que o açúcar. Portanto, apenas uma quantidade muito pequena é necessária para dar aos alimentos e bebidas um sabor doce. Uma lata de refrigerante diet contém cerca de 185 miligramas de aspartame. Uma pessoa de 68 kg teria que beber mais de 18 latas de refrigerante por dia para exceder a ingestão diária da FDA. Em alternativa, precisariam de cerca de 15 latas para exceder a recomendação da EFSA. No entanto, as pessoas que têm uma condição chamada fenilcetonúria (PKU) não devem usar o aspartame. As pessoas que tomam medicamentos para a esquizofrenia também devem evitar o aspartame.
Quando se trata de diabetes e perda de peso, um dos primeiros passos que muitas pessoas tomam é reduzir calorias vazias de suas dietas. Isso geralmente inclui açúcar. O aspartame tem vantagens e desvantagens quando se considera diabetes e obesidade. Primeiro, a Clínica Mayo afirma que, em geral, os adoçantes artificiais podem ser benéficos para os diabéticos. Ainda assim, isso não significa necessariamente que o aspartame é o melhor adoçante de escolha - você deve perguntar ao seu médico primeiro.
Adoçantes também podem ajudar os esforços de perda de peso, mas isso geralmente é apenas para o caso de você consumir muitos produtos contendo açúcar antes de tentar perder peso. Mudar de produtos açucarados com adoçantes artificiais também pode reduzir o risco de cáries e cáries dentárias. A pesquisa está longe de ser conclusiva sobre como o aspartame e outros adoçantes não nutritivos afetam essas doenças e outros.
A preocupação pública com o aspartame continua viva e bem hoje. A pesquisa científica não mostrou nenhuma prova consistente de dano, levando à aceitação para o uso diário. Devido a fortes críticas, muitas pessoas tomaram medidas para evitar completamente os adoçantes artificiais. Ainda assim, o consumo de aspartame por pessoas conscientes sobre a ingestão de açúcar continua a subir. Quando se trata de aspartame, sua melhor aposta - como com açúcar e outros adoçantes - é consumi-lo em quantidades limitadas.