Uma das primeiras perguntas que os cientistas fazem quando uma nova doença aparece é: "De onde isso veio?"
Muitos vírus saltam de animais para humanos, um fenômeno conhecido como "transbordamento zoonótico". Embora ainda não esteja claro qual animal foi a fonte da atual pandemia de coronavírus, toda a atenção está nos morcegos.
A transmissão de vírus de morcegos para humanos não é apenas uma questão de um morcego morder alguém ou lamber seu sangue. (Os morcegos não sugam sangue como nas histórias de vampiros.) Geralmente, é um cenário muito mais complexo que pode envolver um host intermediário.
Muitos outros animais também são conhecidos por serem repositórios de doenças humanas. Roedores carregam a praga, porcos transmitem influenza e aves transportam o vírus do Nilo Ocidental. Então, por que os morcegos são tão frequentemente culpados por transmitir doenças?
Como cientista que passou anos estudando a evolução dos morcegos em vários países da América do Sul, América do Norte e Caribe, acho que essas criaturas noturnas são frequentemente vítimas de informações erradas. A maioria das pessoas tem medo de morcegos, e há uma tendência a conectá-los a coisas ruins.
Uma das razões pelas quais os morcegos são culpados pela doença não tem nada a ver com a ciência. Morcegos estão associados a vampiros e histórias de horror, o que causa medo e mal-entendidos em relação a essas criaturas voadoras.
Os outros motivos estão fundamentados em evidências. Os morcegos são a segunda ordem de mamíferos mais rica em espécies. Existem mais de 1.400 espécies distribuídas em todo o mundo, exceto na Antártica. Eles vivem em áreas urbanas e naturais e todos têm o potencial de transmitir vírus. Os morcegos também são mamíferos, e essa relação com os seres humanos aumenta a probabilidade de serem hospedeiros de zoonoses do que pássaros e répteis, por exemplo.
Traduzido e adaptado por equipe Minilua
Fonte: Live Science
