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Laranjas são uma das frutas mais populares em todo o mundo. No entanto, para algumas pessoas as cascas de laranja são geralmente removidas e descartadas antes que a fruta seja comida. Ainda assim, alguns argumentam que as cascas de laranja contêm nutrientes importantes e devem ser comidas em vez de descartadas.
As laranjas são frutas cítricas suculentas e doces, conhecidas por serem ricas em vitamina C. Talvez seja menos conhecido que as cascas de laranja também sejam ricas em vários nutrientes, incluindo fibras, vitamina C e compostos de plantas, como polifenóis. De fato, apenas 1 colher de sopa (6 gramas) de casca de laranja fornece 14% do Valor Diário de vitamina C - quase 3 vezes mais que a fruta interna. A mesma porção também possui cerca de 4 vezes mais fibra.
Estudos mostram que dietas ricas em vitamina C e fibras beneficiam a saúde cardíaca e digestiva e podem proteger contra certos tipos de câncer. A casca de laranja também contém boas quantidades de provitamina A, ácido fólico, riboflavina, tiamina, vitamina B6 e cálcio. Além disso, é rica em compostos de plantas chamados polifenóis, que podem ajudar a prevenir e gerenciar muitas condições crônicas, como diabetes tipo 2, obesidade e Alzheimer.
Especificamente, as cascas de laranja são uma boa fonte dos polifenóis hesperidina e polimetoxiflavonas (PMFs), ambos sendo estudados por seus potenciais efeitos anticancerígenos. Além disso, quase 90% dos óleos essenciais presentes nas cascas de laranja são constituídos por limoneno, um produto químico natural que foi estudado pelas suas propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas, inclusive contra o câncer de pele.
Apesar dos benefícios nutricionais, comer cascas de laranja também tem algumas desvantagens. Os pesticidas são freqüentemente usados em frutas cítricas como laranjas para ajudar a proteger contra fungos e insetos. Embora os estudos tenham descoberto que os frutos internos das laranjas têm níveis muito baixos ou indetectáveis de pesticidas, as cascas contêm quantidades significativamente mais altas.
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Estudos relacionam a ingestão crônica de pesticidas com efeitos negativos à saúde, incluindo aumento do risco de câncer e disfunção hormonal. Estes efeitos estão principalmente associados a níveis cronicamente elevados de exposição, em vez das quantidades relativamente pequenas encontradas nas cascas e peles de frutos. No entanto, ainda é recomendado lavar laranjas sob água quente para reduzir a quantidade de pesticidas ingeridos.
Devido à sua textura dura e alto teor de fibras, as cascas de laranja podem ser difíceis de digerir. Como resultado, comê-los, especialmente pedaços maiores de uma só vez, pode causar desconforto no estômago, como cólicas ou inchaço. Ao contrário do fruto interior de uma laranja, a casca tem uma textura dura e seca que é difícil de mastigar. Também é amarga, o que algumas pessoas podem achar desagradável.
Apesar de seus benefícios nutricionais, a combinação de um sabor amargo e textura resistente pode tornar as cascas de laranja pouco atraentes. Embora você possa morder diretamente na pele de uma laranja, é melhor comer quantidades menores de cada vez para evitar problemas estomacais. Usando uma faca ou descascador de legumes, as cascas de laranja podem ser cortadas em tiras finas e adicionadas a saladas ou smoothies.
Para uma tomada mais doce, eles podem ser cristalizadas ou usadas para fazer marmelada de laranja. Finalmente, a casca de laranja é uma maneira fácil de incorporar em pequenas quantidades, adicionando-a ao iogurte, aveia , bolos, saladas ou marinadas. No entanto, se você decidir experimentá-los, lembre-se de lavar a fruta primeiro.
Então resumindo, embora muitas vezes descartadas, as cascas de laranja são ricas em nutrientes importantes, como fibras, vitamina C e polifenóis. Ainda assim, eles são amargos, podem ser difíceis de digerir e podem abrigar resíduos de pesticidas. Você pode compensar muitas das desvantagens enxaguando-as em água quente e adicionando pequenos pedaços a smoothies ou pratos como saladas. No entanto, dado que você pode obter os mesmos benefícios de desfrutar de uma grande variedade de frutas e legumes, comer cascas de laranja não é necessário.
