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Pipoca é uma parte do ritual de assistir filmes. Você não precisa ir ao cinema para se deliciar com um balde de pipoca. Basta colocar um 'saquinho' no microondas e esperar um minuto ou mais para que esses botões fofos se abram. A pipoca também é pobre em gordura e rica em fibras. No entanto, alguns produtos químicos da pipoca de microondas e sua embalagem foram associados a efeitos negativos à saúde, incluindo câncer e uma condição pulmonar perigosa chamada de 'pulmão de pipoca'.
O possível vínculo entre a pipoca de microondas e o câncer não é da própria pipoca, mas de produtos químicos chamados compostos perfluorados (PFCs) que estão nos sacos. Os PFCs resistem à graxa, tornando-os ideais para impedir que o óleo penetre nos sacos de pipoca. Os PFCs também são utilizados em caixas de pizza,
embalagens de sanduíche, panelas de teflon e outros tipos de embalagens de alimentos.
O problema com os PFCs é que eles se decompõem em ácido perfluorooctanóico (PFOA), um produto químico suspeito de causar câncer. Esses produtos químicos entram na pipoca quando você os aquece. Quando você come a pipoca, ela entra na corrente sanguínea e pode permanecer no corpo por muito tempo.
Os PFCs têm sido tão amplamente utilizados que cerca de 98% dos americanos já têm esse produto químico no sangue. É por isso que os especialistas em saúde tentam descobrir se os PFCs estão relacionados ao câncer ou a outras doenças. Para descobrir como esses produtos químicos podem afetar as pessoas, um grupo de pesquisadores conhecido como Painel Científico C8 estuda os efeitos da exposição ao PFOA em residentes que moravam perto da fábrica da DuPont em Washington Works, na Virgínia Ocidental.
A planta vinha liberando PFOA no meio ambiente desde os anos 50. Após vários anos de pesquisa, os pesquisadores do C8 vinculou a exposição ao PFOA a várias condições de saúde em humanos, incluindo câncer de rim e câncer de testículo. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA realizou seu próprio estudo, incluindo sacos de pipoca de microondas e panelas antiaderentes.
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Descobriram que a pipoca de microondas pode ser responsável por mais de 20% dos níveis médios de PFOA no sangue dos americanos. Como resultado da pesquisa, os fabricantes de alimentos deixaram de usar voluntariamente o PFOA em seus dacos de produtos em 2011. Cinco anos depois, o FDA foi ainda mais longe, baniu o uso de outros três PFCs em embalagens de alimentos.
Isso significa que a pipoca que você compra hoje não deve conter esses produtos químicos. No entanto, desde a revisão do FDA, dezenas de novos produtos químicos para embalagens foram introduzidos. Segundo o Grupo de Trabalho Ambiental, pouco se sabe sobre a segurança desses produtos químicos.
A pipoca de microondas também foi associada a uma doença pulmonar grave chamada pulmão. O diacetil, um produto químico usado para dar à pipoca de microondas seu sabor e aroma amanteigados, está ligado a danos pulmonares graves e irreversíveis quando inalado em grandes quantidades.
O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional estudou os efeitos da exposição ao diacetil em seis tipos de pipoca de microondas. Os pesquisadores encontraram um link entre a exposição prolongada e danos nos pulmões. O diacetil não foi considerado um risco para os consumidores de pipoca de microondas.
De qualquer forma em 2007, os principais fabricantes de pipoca removeram o diacetil de seus produtos. Embora alguns produtos químicos que permanecem na embalagem desses produtos possam ser questionáveis, comer pipoca de microondas de vez em quando não deve representar riscos à saúde. Mas se você ainda está preocupado ou consome muita pipoca, não há necessidade de desistir desse lanche. Invista em uma pipoqueira e faça sua própria versão de pipoca de cinema.
