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Cocos são notoriamente difíceis de classificar. Eles são muito doces e tendem a ser comidos como frutas, mas como as nozes, têm uma casca externa dura e precisam ser rachados. Como tal, você pode se perguntar como categorizá-los, tanto do ponto de vista biológico quanto culinário.
Para entender se os cocos são frutas ou semente, é importante entender as diferenças entre essas duas categorias. Botanicamente, os frutos são partes reprodutivas das flores de uma planta. Isso inclui seus ovários maduros, sementes e tecidos próximos. Essa definição inclui nozes, que são um tipo de semente fechada.
No entanto, as plantas também podem ser classificadas por seus usos culinários. Por exemplo, o ruibarbo é tecnicamente um vegetal, mas tem uma doçura semelhante à de uma fruta. Por outro lado, o tomate é botanicamente uma fruta, mas tem o sabor suave e agridoce de um vegetal.
Apesar de ter a casca dura como uma noz, o coco é uma fruta, não uma semente. De fato, um coco se enquadra em uma subcategoria conhecida como drupas, que são definidas como frutas que possuem uma carne e sementes internas cercadas por uma casca dura. Isso inclui uma variedade de frutas, como pêssegos, peras e amêndoas.
As sementes nas drupas são protegidas por camadas externas conhecidas como endocarpo, mesocarpo e exocarpo. Enquanto isso, as nozes não contêm essas camadas protetoras. Uma noz é uma fruta de casca dura que não abre para liberar uma semente. Confusamente, certos tipos de drupas e nozes podem ser classificados como sementes.
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Tecnicamente, uma semente de árvore é qualquer fruta ou noz que cresce a partir de uma árvore. Portanto, um coco é um tipo de semente de árvore que se enquadra na classificação de uma drupa. Então embora os cocos sejam tecnicamente sementes, são classificados como frutos.
Como resultado, eles não possuem muitas das proteínas às quais as pessoas com alergias às nozes são sensíveis. Assim, muitas pessoas que têm alergias a sementes podem comer coco com segurança sem ter uma reação alérgica. De fato, algumas pessoas podem ter alergia ao coco e devem evitar consumi-lo. Os sinais de uma reação alérgica incluem urticária, coceira, dor de estômago, falta de ar e até anafilaxia.
Se você tem um coco inteiro, pode raspar a carne crua da casca e comê-la. Em sua forma processada, geralmente você a encontra cortada, raspada ou ralada. O leite e o creme de coco são feitos pressionando a carne crua e ralada . A carne de coco seca é geralmente ralada e usada durante algum cozimento. Pode ainda ser processado e moído em farinha.
Embora a carne de coco seja rica em gordura, os MCTs que ela contém podem ajudar a perder o excesso de gordura corporal. A carne também fornece carboidratos e proteínas, além de muitos minerais essenciais, como manganês, cobre, ferro e selênio. Comer coco pode melhorar os níveis de colesterol e ajudar a diminuir a gordura da barriga, que é um fator de risco para doenças cardíacas.
O coco é pobre em carboidratos e rico em aminoácidos, gorduras saudáveis e fibras, tornando-o uma ótima opção para o controle do açúcar no sangue. Ele também contêm antioxidantes polifenóis que podem proteger suas células contra danos, o que pode reduzir o risco de doenças.
