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A gelatina é feita a partir de colágeno animal - uma proteína que compõe os tecidos conjuntivos, como pele, tendões, ligamentos e ossos. Os couros e ossos de certos animais - geralmente vacas e porcos - são fervidos, secos, tratados com um ácido ou base forte e filtrados até a extração do colágeno. O colágeno é então seco, moído em pó e peneirado para produzir gelatina.
Embora haja rumores de que o gelatina é feito de cascos de cavalo ou vaca, isso não é verdade. Os cascos desses animais são compostos principalmente de queratina - uma proteína que não pode ser transformada em gelatina. A gelatina pode ser comprada como uma mistura em pó que você faz em casa ou como uma sobremesa pré-fabricada, frequentemente vendida em porções individuais do tamanho de um copo.
Quando você faz gelatina em casa, dissolve a mistura em pó em água fervente. O aquecimento quebra as ligações que mantêm o colágeno unido. Quando a mistura esfria, os fios de colágeno se transformam em um estado semi-sólido com as moléculas de água presas no interior. Isto é o que confere à gelatina a sua característica textura semelhante a gel. As gelatina embaladas contêm adoçantes, agentes aromatizantes e corantes.
Os adoçantes usados no gelatina são tipicamente aspartame, um adoçante artificial sem calorias ou açúcar. Sabores artificiais são frequentemente usados em gelatina. Estas são misturas químicas que imitam um sabor natural. Muitas vezes, muitos produtos químicos são adicionados até que o perfil de sabor desejado seja alcançado. Corantes alimentares em gelatina podem ser naturais ou artificiais.
Devido à demanda do consumidor, alguns produtos estão sendo fabricados com corantes naturais, como beterraba e suco de cenoura. No entanto, muitas gelatinas ainda são feitas com corantes artificiais para alimentos. Como existem muitos fabricantes de gelatina e muitos produtos disponíveis, a única maneira de saber ao certo o que está na gelatina é ler os ingredientes no rótulo. Como a gelatina é derivada de ossos e pele de animais significa que não é vegetariana ou vegana.
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No entanto, sobremesas vegetarianas de gelatina são feitas com gomas à base de plantas ou algas como ágar ou carragenina estão disponíveis. Você também pode fazer sua própria gelatina vegetariana em casa usando um desses agentes gelificantes à base de plantas. A gelatina tem sido utilizada em muitos planos de dieta, pois é pobre em calorias e sem gordura. No entanto, isso não necessariamente a torna saudável. Uma porção (21 gramas de mistura seca) possui 80 calorias, 1,6 gramas de proteína e 18 gramas de açúcar - o que equivale a aproximadamente 4,5 colheres de chá.
A gelatina é rica em açúcar e pobre em fibras e proteínas, tornando-o uma opção alimentar prejudicial. Uma porção (6,4 gramas de mistura seca) de gelatina sem açúcar feita com aspartame tem apenas 13 calorias, 1 grama de proteína e sem açúcar. Ainda assim os adoçantes artificiais podem ter efeitos negativos na sua saúde. Além disso, enquanto a gelatina é pobre em calorias, também é pobre em nutrientes, fornecendo virtualmente nenhuma vitamina, mineral ou fibra.
Embora a gelatina não seja uma escolha nutritiva de alimentos, a própria ainda pode ser benéfica para sua saúde. Contém colágeno, que foi pesquisado em vários estudos com animais e humanos. O colágeno pode afetar positivamente a saúde óssea . Em um estudo randomizado, mulheres na pós-menopausa que tomaram 5 gramas de peptídeos de colágeno por dia durante um ano aumentaram significativamente a densidade óssea em comparação com as mulheres que receberam placebo.
Antes de comer gelatina, considere alguns dos possíveis efeitos negativos à saúde que ela possa ter. A maioria delas contém cores artificiais. Estes são feitos com ingredientes derivados do petróleo, um produto químico natural usado para fabricar gasolina que pode ter efeitos prejudiciais à sua saúde. Embora as alergias à gelatina sejam raras, elas são possíveis. A exposição inicial à gelatina nas vacinas pode causar sensibilidade às proteínas.
Embora a gelatina e o colágeno possam trazer alguns benefícios à saúde, é improvável que a quantidade de colágeno que ela possui seja suficiente para fazer uma diferença notável na sua saúde. Apesar de sua popularidade, pode não ser a opção alimentar mais saudável. Se você quiser comer gelatina, é melhor evitar as misturas embaladas e criar sua própria versão mais saudável em casa usando gelatina e suco de frutas.
