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O chá é uma das bebidas mais populares do mundo, e acredita-se que o consumo dele proporcione vários benefícios à saúde. Na Grã-Bretanha e em algumas outras partes do mundo, o chá é geralmente consumido com leite. No entanto, não está claro se a adição de leite ao chá oferece benefícios adicionais - ou interfere na atividade dos compostos de chá no corpo.
Enquanto vários tipos de chá podem proporcionar benefícios à saúde, os chás verde e preto são os mais pesquisados. Ambos são feitos das folhas da planta Camellia sinensis, mas são submetidos a diferentes métodos de processamento. Chás verdes e pretos são ricos em compostos vegetais chamados flavonoides.
Esses compostos atuam como antioxidantes para ajudar a combater os danos celulares subjacentes causados por moléculas reativas conhecidas como radicais livres. Altos níveis de radicais livres contribuem para doenças cardíacas, câncer e outros problemas.
Especificamente, os chás verdes são ricos em flavonoides chamados catequinas, enquanto os chás pretos têm grandes quantidades de teaflavinas. Devido a esses compostos, o consumo de chá verde e preto foi associado a menor pressão sanguínea, efeitos anticâncer e níveis reduzidos de colesterol em estudos em animais e em seres humanos.
Por outro lado, o leite é rico em nutrientes, como proteínas, cálcio e potássio, que são vitais para o crescimento ideal, composição corporal e saúde óssea. Dado que o chá e o leite contêm compostos e nutrientes promotores de saúde, unir os dois pode parecer benéfico.
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De fato, um estudo em mais de 1.800 adultos na China descobriu que o consumo de chá e leite estava independentemente associado a um menor risco de câncer de boca e que eles podem ter um efeito particularmente benéfico quando consumidos juntos.
No entanto, alguns estudos sugerem que as proteínas do leite podem interferir na absorção e atividade antioxidante dos compostos chá. Com base nos resultados conflitantes de estudos, o leite pode interferir com a atividade dos antioxidantes nos chás, até certo ponto, mas pode não ter o mesmo efeito nos chás que foram infundidos por longos períodos.
No entanto, são necessárias mais pesquisas para entender melhor os possíveis benefícios e as desvantagens da adição de leite ao chá. O efeito da adição de leite ao chá também pode depender do tipo de chá, mas os poucos estudos sobre esse assunto se concentraram principalmente no chá preto.
Como os chás verdes também são ricos em flavonoides, o leite pode teoricamente afetar os compostos do chá verde da mesma forma que afeta os compostos do chá preto. Os efeitos do leite sobre os benefícios do chá podem depender do tipo de chá, mas a maioria dos estudos se concentrou nos efeitos da adição de leite aos chás preto e verde.
A maioria dos estudos sobre o consumo de leite e chá inclui amostras pequenas e não inclui participantes que bebem chá regularmente com leite por longos períodos. Portanto, não está claro se a combinação de leite e chá é benéfica, embora o consumo de chá em geral tenha sido mais claramente associado a benefícios potenciais.
