Mais de 350 elefantes foram encontrados mortos no norte de Bostwana em uma misteriosa morte em massa.
Os cientistas estão descrevendo o evento como um "desastre de conservação", com a causa da morte ainda desconhecida.
As primeiras mortes foram registradas no início de maio, mas quando o número subiu para 169 elefantes até o final do mês, os cientistas ficaram mais preocupados.
O número mais que dobrou em meados de junho, com fontes locais dizendo que eles acreditavam que cerca de 70% das mortes seriam reunidas perto de poços de água.
Falando ao Guardian, Niall McCann, diretor de conservação da instituição de caridade National Park Rescue, com sede no Reino Unido, disse: "Este é um declínio em massa em um nível que não é visto há muito, muito tempo. Fora de seca, não conheço uma morte tão significativa. "
Mas o governo do Botsuana diz que ainda não há informações disponíveis, com amostras ainda não testadas devido ao coronavírus. Não foi verificado se existe um risco humano.
Tem sido relatado que, apesar da grande quantidade de carcaças, outros animais não as tocaram, sugerindo que isso poderia ser devido a envenenamento.
McCann disse: "Quando temos uma extinção em massa de elefantes perto da habitação humana, numa época em que as doenças da vida selvagem estão muito na vanguarda da mente de todos, parece extraordinário que o governo não tenha enviado as amostras para um laboratório respeitável. . "
Também foi relatado que os habitantes locais viram alguns elefantes andando em círculos, sugerindo que qualquer que fosse a razão por trás da morte, eles causaram um problema neurológico.
McCann explicou: "Se você olhar para as carcaças, algumas caíram direto no rosto, indicando que morreram muito rapidamente. Outras estão obviamente morrendo mais devagar, como as que estão andando por aí. Por isso, é muito difícil dizer o que isso significa. toxina é ".
As mortes não se limitaram a uma determinada idade ou sexo, com todos os diferentes elefantes encontrados.
Alguns elefantes foram encontrados ainda vivos, mas eles parecem magros e fracos, sugerindo que podem estar morrendo.
Sabe-se que os caçadores furtivos no Zimbábue usam cianeto para envenenar elefantes e, embora continue sendo uma possibilidade distinta, os catadores não estão morrendo pelos elefantes. Embora existam alguns abutres, nenhum deles demonstrou comportamento anormal.
Nenhuma das presas parece ter sido removida dos elefantes.
McCann acrescentou: "Não há precedentes para que este seja um fenômeno natural, mas sem testes adequados, nunca será conhecido".
